12 липня православні християни відзначають день пам'яті святих апостолів Петра і Павла.
Напередодні завершився Петрівський піст, який цього року став найдовшим з можливих через ранній Великдень - він тривав цілих шість тижнів (найкоротший Петрів піст триває всього вісім днів).
Це одне з п'яти головних церковних свят.
Святі апостоли Петро і Павло відносяться до найбільш видатних людей ранньої історії Церкви. Вони походили з різних станів і стали християнами в різний час за абсолютно різних обставин.
За євангельським переказом, сам Ісус Христос закликав Симона (Петра) з братом Андрієм в учні. Симон став найбільш ревним послідовником Ісуса і за свою міцну віру в те, що Ісус є Христос, Син Божий, отримав від нього ім'я "Петро", що в перекладі з грецької означає "камінь". Як оповідає Євангеліє від Матвія, Спаситель обіцяв заснувати на цьому камені Свою Церкву. Петро першим почав проповідувати в Єрусалимі про воскреслого Христа і найбільше постраждав за віру.
Апостол Петро, один з перших і найближчих учнів Христа, спочатку був простим рибалкою на відміну від апостола Павла, який народився в знатній сім'ї і в молодості був гонителем християн. Навернення Павла (тоді ще носив іудейське ім'я Савл) трапилося вже після земної смерті Спасителя: згідно з легендою, якось дорогою в Дамаск Савл був засліплений незвичайним світлом і почув голос Христа, який вказав йому шлях до істини.
Однак, незважаючи на різний початок життєвого шляху, обидва апостоли згодом стали ревними проповідниками Христової віри, за що їх і було страчено: згідно з переказом, це сталося в один день - 12 липня 67 року. Мощі Петра і Павла спочивають у римській базиліці.
Апостоли Петро і Павло найбільше потрудилися в проповіді християнства серед іудеїв і язичників, тому Церква називає їх первоверховними апостолами.
Шанування святих апостолів Петра і Павла почалося відразу ж після їхньої страти. Місце їх поховання було священним для перших християн. Святкуючи цього дня пам'ять апостолів, Православна Церква прославляє духовну твердість святого Петра і розум святого Павла, оспівує в них образ звернення тих, хто грішить і виправляється: в апостола Петра - образ того, хто зрікся Господа і покаявся, в апостола Павла - образ того, хто чинив опір проповіді Господній і потім увірувався.